La Puna est une zone froide et sèche de la Cordillière des Andes située entre 3500 et 4200 mètres, en Argentine, mais aussi au Chili, Pérou et Bolivie. Elle est composée de volcans, de lacs, lagunes et de salars, ou déserts de sel.

Sur les plateaux de la Puna les paysages sont lunaires et les salines que l’on peut admirer sont les restes de lacs asséchés. Dans cette région, divers chemins peuvent être parcourus, afin de profiter de la beauté des déserts de sel. Il faudra juste un accessoire indispensable : des lunettes de soleil, car la réverbération éblouit énormément.

Salinas Grandes – Photo: Alicia Nijdam

Salinas Grandes

Les “Salinas Grandes” situées entre Salta et Jujuy, comptent parmi les salines les plus visitées. Elles se trouvent sur une grande plaine de 220 km2 d’un horizon infini. On en perdrait presque tout sens des distances et des perspectives.

Au loin, on peut observer des hommes en train de travailler, une pelle à la main, portant des bonnets et des masques. Ici on exploite la majeure partie du sel qui se consomme sur les tables argentines et des sculptures de sel sont réalisées par les ouvriers durant leur temps libre, en vente sur place.

Escapades et week-end en Argentine

Pour tout week-end, escapade, et voyage en Argentine, n’hésitez pas à contacter Ximena, responsable des voyages sur mesure en Argentine de l’agence de voyage Equinoxe.

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Source: Las 40 experiencias que hay que vivir una vez

L’agence de voyage Equinoxe partage avec vous ses conseils pour y rendre!

En général la visite des Salinas Grandes s’inclut dans les programme de visite de Salta et sa région. Depuis Salta il vous suffit de suivre la route nationale n°9. Vous remontrez vers la Bolivie  en passant tout d’abord par Jujuy située à115km avant de pénétrer dans la Quebrada de Humahuaca, profond canyon déclaré Patrimoine Culturel et Naturel de l’Humanité par l’UNESCO en 2003. Ici commence l’Argentine andine avec ses paysages colorés, ses traditions ancestrales et sa richesse culturelle. Suivez ensuite la route nationale n°52 depuis Purmamarca d’où vous observerez le celèbre Cerro de los 7 colores (le Mont aux 7 couleurs,qui vous donnera un avant gout des merveilles que réserve la Quebrada). Il ne vous restera plus que 120 km à parcourir avant d’arriver aux Salinas Grandes. Comptez tout de même 2 heures de route depuis Purmamarca car c’est une route de montagne qu’y vous fera passer par un col situé à 4170 m d’altitude!

Après la visite des Salinas Grandes, deux possibilités s’offrent à vous. Vous pouvez choisir de continuer sur la route nationale n°52 pour rejoindre le Chili ou redescendre vers Purmamarca pour continuer votre visite de la Quebrada de Humahuaca.

Pour vous aider à organiser votre voyage l’agence Equinoxe vous propose une sélection d’hôtels dans toute la région ainsi que de multiples excursions que vous pouvez retrouver sur son sitewww.equinoxe-argentine.com. ou en nous contactant pour toute demande d’information.

Photo : Vignobles de Cafayate

Histoire

Cafayate fut fondée en 1840 par un colonel de l’armée, qui exécutait un vœu de sa mère d’offrir un sanctuaire en ce lieu à la Vierge du Rosaire. Progressivement l’importance de la ville augmenta jusqu’à compter aujourd’hui 12000 habitants et être le siège d’un évêché catholique.

Géographie

Cafayate se trouve à 194km au sud de Salta par la Route 68. Tout au long du trajet, les vues sur la Quebrada de las Conchas sont impressionantes. La Route 40 mène au Nord de Cafayate à Cachi, dans un décor tout aussi enchanteur. Voir Carte : Sud de Salta, Les Vallées Calchaquíes et la Quebrada de las Conchas.

La région de Cafayate est avant tout une région de vignobles, la deuxième d’Argentine, réputée pour la qualité de ses vins. Les premiers pieds de vignes furent plantés par les Jésuites au XVIIIe siècle. 100 ans plus tard, 5500ha de vignes étaient déjà exploités. Aux cépages argentins classiques que sont le Merlot, le Cabernet sauvignon ou le Malbec s’ajoute le Torrontès (cépage produisant un vin blanc aromatique) qui prospère dans la région.

A voir – A faire à Cafayate

- La place centrale : Elle est vaste, animée, et ombragée par de grands palmiers, cèdres et poivriers
- Municipalidad : à droite de l’Eglise, cet édifice coloniale et son coquet petit patio calent un coup d’œil.
- La visite des bodegas : hors de question de passer par Cafayate sans avoir visité ses caves ni goûté à ses vins. Ne manquez pas les bodegas Tolombon, Etchart et El Esteco.
- Les Gorges du Rio Colorado : balade de quelaues kilomètres dans une petite gorge, aboutissant à une cascade rafraichissante.

Et bien sûr aux alentours : la superbe Quebrada de las Conchas au Nord, et les impressionnantes ruines de Quilmes au Sud.

Photo : Quebrada de las Conchas, Steve

A voir aussi : Cafayate, Où se loger ?

Photo : Wikipedia

Histoire de Jujuy

San Salvador de Jujuy a une histoire à rebondissements. En effet, elle fut fondée pas moins de 3 fois, sous 3 noms différents. En 1561 d’abord, puis en 1575 ensuite, à chaque fois détruite et désertée à la suite d’attaques indiennes. En 1593 enfin, par Francisco de Argañaras y Murguía, qui fonde sur le site de l’actuelle Plaza Belgrano une cité qui perdure et se développe. La situation est en effet stratégique : au pied de la Quebrada de Humahuaca, elle est un couloir de passage vers le Pérou et ses richesses minières. Le 23 août 1812 est également une date connue de tous les habitants de la ville. C’est ce jour-là qu’a eu lieu le célèbre Exode de Jujuy, durant lequel les habitants ont fui vers le sud en brûlant derrière eux tout ce qu’ils se pouvaient emporter plutôt que de laisser les assaillants royalistes venus du Pérou s’en emparer. Epuisés et privés de ravitaillement, les troupes royalistes ont ensuite été vaincues à Salta.

Géographie de Jujuy

Perchée à 1240m d’altitude, cette ville de 270 000 habitants est une ville du Nord-Ouest de l’Argentine et la capitale de la province de Jujuy. Voire carte : La Quebrada de Humahuaca.
Au confluent des fleuves Grande et Xibi Xibi, le centre historique de la ville se trouve au milieu d’un amphithéâtre de montagnes élevées. A l’ouest le Nevado Chañi culmine à près de 6 000 m.

A Jujuy, le climat est tempéré et doux, bien qu’on se trouve aux alentours du tropique du Capricorne. Les étés sont chauds, sans atteindre des températures extrêmes, et très pluvieux. Quant aux hivers, ils sont en général secs et doux.

Photo : Province de Jujuy, Bertrand Mahé

A voir – A faire à Jujuy

- La cathédrale : Datant de 1765, elle abrite une superbe chaire et des confessionnaux en bois rouge sculpté et doré, des œuvres naïves d’artistes indiens et un plafond peint étonnant.
- Casa de Gobierno : Sur la place centrale, l’endroit est de style baroque et habrite un trésor : le premier drapeau argentin, crée par le général Belgrano.
- Le Musée Historique Provincial : Cette maison du XVIIIe siècle rassemble des objets retraçant l’histoire agitée de la province. La cloche de l’ancien cabildo, qui fut sonnée par Belgrano lui-même pour annoncer les rassemblements, une couronne d’argent retrouvée près d’Abra Pampa, une multitude d’objets coloniaux, des casques en peau faits par les Indiens pour imiter les Espagnols… le musée est fort intéressant !
- Le Marché du Sud (Mercado del Sur) : Sur la place qui fait face à la gare routière, ce marché vous plonge dans une effervescence typiquement andine. Vous trouverez des produits frais et artisanaux typiques de la région.

Photo : Bertrand Mahé

Histoire de Cachi

Cachi est si ancien qu’on lui connait aucune date de formation précise. Mais ce qui est certain, c’est que le village a été construit dans une vallée habitée autrefois par les Indiens quechuas. Le village s’est ensuite beaucoup développé au moment des encomiendas, à la fin du XVIIe siècle, quand les autorités attribuaient à des familles de colons des terres de la région.

Géographie de Cachi

Cachi se situe à 157km au Sud-Ouest de Salta par la Route 68 jusqu’à El Carril, le Route 33 jusqu’à Payogasta, puis la Route 40 jusqu’à Cachi. Voir Carte : Sud de Salta, Les Vallées Calchaquíes et la Quebrada de las Conchas.
Les paysages traversées par ces routes sont spectaculaires, tout comme ceux qui bordent la route de Cachi à Cafayate. Mais cette région environnante, les vallées Calchaquíes, mérite un article à part entière !

Photo : Esteban Maringolo

A voir – A faire à Cachi

- La place centrale : l’ombre des poivriers, des eucalyptus et des palmiers qui la bordent rendent l’athmosphère très agréable.
- L’Eglise San José : Erigée au XVIIe s, rénovée en 1947, cette petite église coloniale se situe sur la place centrale. La nef est profonde, la charpente taillée en bois de cardon, et l’autel bleu ciel très naïf.
- Le Musée archéologique « Pio Pablo Diaz » : Complet, didactique, dans un édifice magnifique, c’est l’un des plus intéressants musées du type. La collection regroupe des objets des époques pré-inca, inca et espagnole.

Et bien sur, une visite et une balade dans les magnifiques environs !

Photo : Vallés Calchaquies, Kevin Jones

A voir aussi : Cachi, où se loger ?

Photo : Philippine Poussot

Histoire

S’il ne fallait citer qu’une chose de Tilcara, ce serait sa Pucara. Découverte en 1903 par le suédois Eric Boman, ce village fortifié constitue un site archéologique majeur du Nord-Ouest argentin. Restaurée par des archéologues de l’université de Buenos Aires, cette forteresse, construite il y a environ 900 ans par les Indiens Tilcara, est un véritable labyrinthe de pierres et de cactus. La position du site est stratégique, puisque celui-ci se situe au sommet d’une colline, d’où la vue magnifique qu’offre la visite sur les alentours.

Photo : Bertrand Mahé

Géographie

Idéalement placé pour rayonner vers les autres destinations de la Quebrada, Tilcara se situe à 85km de Jujuy et à 22km au nord de Purmamarca. Voire Carte : la Quebrada de Humahuaca.

Au cœur de la Quebrada de Humahuaca, classée patrimoine mondial de l’UNESCO, Tilcara offre un environnement riche en merveilles géologiques. Les excursions et les balades dans les environs sont donc nombreuses. A citer : la balade de la Garganta del Diablo, très accessible et de 4 heures environ, vous conduira à une jolie cascade nichée au creux d’un canyon. Le sentier part le long de la rivière et traverse le pont vers Pucara.

A voir – A faire

En plus de la visite de la Pucara et des excursions possibles dans les environs proches de la ville, nous vous recommandons, au sein même su village :

- L’Eglise de la Vierge de Rosario : à un pâté de maison de la place centrale, elle date de 1797 et le toit est fait de bois de cactus.
- Le Musée archéologique : Belle collection archéologique permettant de comprendre l’évolution de la culture populaire de la zone. Vases, bijoux, crânes déformés et autres vestiges de habitants de la région, de l’époque précolombienne à nos jours, se pressent.
- Le Musée régional de peinture Terry : visite de la maison même du peintre, où sont exposés bon nombre de ses tableaux ainsi que de nombreux objets personnels.
- La place centrale et son petit marché : pulls de laine de vigogne, écharpes, gants et autres produits touristiques de qualité sont au rendez-vous.

A voir aussi : Où loger dans la Quebrada de Humahuaca ?

Photo : Phillippine Poussot

Histoire

L’église coloniale de Purmamarca date de 1648, et est consacrée à Santa Rosa de Lima. Elle fut déclarée Monument Historique National en 1941. Avec sa petite façade, son parvis et ses petits murs blancs, elle a quelque chose de profondément émouvant. A l’intérieur, on découvre des peintures de l’école de Cuzco et des objets de grande valeur artistique. Le toit de l’église, lui, est construit avec du bois de cactus.

Le petit village de Purnmamarca, qui compte aujourd’hui environ 700 habitants, est aujourd’hui en pleine expansion, du fait de son attrait touristique. Mais cela n’entame en rien la sérénité des lieux.

Géographie

Purmamarca se situe à 65km de Jujuy, dans la direction de Humahuaca. Situé sur la Route 52, à 3,5km de son intersection avec la Route 9, le village est accessible sans difficultés. Voir carte : La Quebrada de Humahuaca.

Photo : Cerro de los Sieste Colores, Purmamarca

A voir – à faire à Purmamarca

- La place centrale et la marché artisanal : Pavée, à l’ombre des arbres, la place centrale est incontestablement le cœur du village. Tous les jours, elle accueille un marché touristique où se pressent pulls, bonnets, gants et écharpe en laine de vigogne, petits bijoux et figurines colorées. Les prix pour des produtis semblables sont environ les mêmes dans toute la Quebrada.

- L’église Santa Rosa de Lima et à sa droite, l’arbre millénaire algarrobo negro.

- le Chemin des Couleurs (Paseo de los Colorados ) : petite promenade d’une heure environ, sans difficulté, vu menant au creux des montagnes rougeoyantes entourrant la ville. Le chemin commence à gauche de l’église, par un petit cimetière aux tombes décorées avec soin.

A voir aussi : Où loger dans la Quebrada de Humahuaca ?

Les Dunes de Chimpa

Cafayate – difficulté : facile – durée : 2 heures

Cette chevauchée vous fera découvrir les dunes peu connues des environs de Cafayate. Une bonne partie de ce territoire du sud appartient à l’Estancia Chimpa, gérée par Teresita Nanni. Elle vous proposera de partir dans la matinée pour éviter la chaleur et le vent de l’après midi ou la nuit, lors de la pleine lune, deux jours avant ou deux jours après, si le ciel est assez dégagé. La durée de la chevauchée dépend du rythme des cavaliers, de leur âge, de leur expérience et des arrêts pour les photos.

Estancia Chimpa : www.estanciachimpa.com.ar
100 pesos par personne pour la chevauchée, 180 pour celle de nuit. 2 heures, incluant un arrêt pour déguster un vin de la cave Tierra Colorada. Chevauchée réservée aux adultes.

Péninsule Mitre

Terre de Feu – chevauchée + trekking – difficulté : difficile – durée : 10 jours

Photo : Ruggero Arena

Qui n’a pas eu comme rêve de galoper à travers la Terre de Feu. Cette chevauchée vous emmènera jusqu’au Phare San Diego, d’où vous pourrez apercevoir l’Ile des Etats. Le chemin avance à travers une succession de plages désertes, de tourbières et de rivières d’eau cristalline. Des bateaux naufragés, des usines abandonnées et des chevaux sauvages complètent ce paysage énigmatique du bout du monde. Vous pourrez également observer des restes de l’ethnie haush, des anciennes installations de l’estancia Policarpo ainsi qu’une grande variété d’animaux tels que des cormorans, des lions de mer, des renards et de nombreux oiseaux.

Centre Equestre Fin del Mundo : www.centrohipicoushuaia.com.ar
Adolfo Imbert organise cette traversée à cheval en 10 jours avec campement, 9 nuits sous la tente, 1 nuit en auberge à partir de 2200 dollars par personne, incluant guide, pension complète, tente et tout le nécessaire pour la traversée.

Chevauchée Tilcara – Calilegua

Jujuy – chevauchée – difficulté : moyenne – durée : 5 jours

Cette chevauchée imaginée par Adrián García del Río traverse d’anciens sentiers préincas depuis la Quebrada jusqu’à la Puna, et se dirige ensuite vers l’est pour arriver à la yunga de Jujuy. Le chemin qui passe de 2500 mètres d’altitude à 4500 mètres d’altitude s’achève dans le parc national Calilegua, où on peut visiter de nombreux hameaux, permettant de rentrer en contact avec les populations locales, jouir de leur hospitalité et écouter leurs nombreuses histoires.

Facebook : cabalgatas de altura
Chevauchée de 5 jours et 4 nuits, 600 dollars par personne, incluant guide, monture, pension complète, transferts et un dîner à Tilcara.

Quebrada del Condorito

Cordoba – chevauchée – difficulté : moyenne – durée : 2 jours

Photo : Cordobesa

A mi chemin entre Villa Carlos Paz et Mina Clavero, par la RP 34, aussi appelé Chemin des Hautes Cimes (Camino de las Altas Cumbres) se trouve l’entrée du Parc National de la Quebrada del Condorito. Créé en 1996 pour protéger rivières et ruisseaux et conserver l’habitat de reproduction du condor andin, le Parc, de 40 milles hectares, abrite aussi de nombreuses découvertes archéologiques des cultures Ayampitin et Comechingon. Depuis les balcons naturels, il est possible d’observer le vol des condors.

La Granadilla : www.lagranadilla.com.ar
Chevauchée de 2 jours et 2 nuits, 1650 pesos par personne, incluant une nuit à l’estancia La Granadilla, 1 nuit dans le refuge El Condorito dans le Parc National, pension complète. Pour les groupes entre 6 et 13 personnes.

Sur le chemin de Raco

Tucuman – difficulté : moyenne – durée : 3 jours

La proposition de Jerónimo Critto est de suivre les sentiers du poète de la terre de Tucuman, Atahualpa Yupanqui. Le programme démarre à Raco (petit village du nord ouest où Yupanqui habita) ; il continue vers Anfama et monte vers les Cimes Calchaquies. Il passe ensuite par La Cienaga et descend enfin vers Tafi del Valle.

www.tafidelvallerural.com.ar

Une chevauchée de 3 jours, à partir de 680 pesos par jour et par personne, en passant les nuits dans les hauteurs, logement chez l’habitant. Pension complète inclue.

Chevauchée a Las Queñuas

Tucuman – difficulté : moyenne – durée : 3 jours

Pour découvrir les secrets de La Posada, située dans la réserve de Las Queñuas, il faut être prêt à gravir 2000 mètres à cheval. La chevauchée part de El Siambón, à 60 km de San Miguel de Tucuman et vous passerez la nuit chez la famille Rasguido. Le lendemain, vous arriverez à Las Queñuas en passant par le chemin de « La ramadita ». La nuit commence avec un savoureux agneau autour d’une chaude flambée, témoin des récits des voyageurs. Le troisième jour, après 9 heures de chevauchées, vous retournerez à Raco.

www.cabrahorco.com.ar

2200 pesos par personne, par groupe de 4, maximum 12 personnes, incluant 2 nuits de logement dans la montagne avec pension complète.

Dans l’estuaire de Camba Trapo

Corrientes – chevauchée et trekking – difficulté : facile – durée : 1 jour

La chevauchée part de Cambá Trapo, région plate et humide. A la hauteur de Carlos Pellegrini, vous observerez les détroits de la région de Corrientes. Depuis cet endroit, part une chevauchée guidée par José Martin, qui anime le voyage de ses récits. Après un savoureux asado, commence le trekking, à travers détroits et palmiers.

Ibera Expediciones : www.iberaexpediciones.com
290 pesos par personne, incluant la pension complète

Source : 7 cabalgatas por tierras argentinas

Photo : Carnavalito humahuaqueño

Origines du Carnaval de la Quebrada de Humahuaca

Introduit par les Espagnols en Amérique, le Carnaval a, dans la Quebrada, fusionné avec les rites ancestraux de la région pour donner un exemple très réussi du synchrétisme local, reflet de l’histoire riche et mouvementée de la région du Nord-Ouest argentin.

Si les processions de la semaine sainte et les fêtes patronales attirent incontestablement la foule, ces célébrations ne sont rien comparé à l’absolue folie du carnaval. Les traditions du carnaval s’inspirent ici de rites indigènes, espagnols et créoles, mais aussi de la musique et de certaines caractéristiques de la Bolivie et du Pérou dont la Quebrada de Humahuaca est un passage obligé.

Photo : Quebrada de Humahuaca, Lisa Cyr

Le déroulement des festivités du carnaval humahuaqueño

Les figurants (comparsas) filles et garçons du carnaval se réunissent de leur côté les deux jeudis précédent la fête pour se raconter l’année écoulée.

Les 8 jours de festivités débutent ensuite, dans chaque commune de la Quebrada, par le Désenterrement du diable (appelé Coludo ou Pujllay), qui symbolise la célébration, représenté par une poupée de chiffon. Les désirs réprimés se libèrent alors et, pendant la fête, il est permis de s’enivrer sans limite, les principes moraux étant laissés de côté le temps d’une semaine.

La musique et la danse envahissent les rues, au son des instruments locaux tels que les erkenchos, les anatas, les charangos et les tambours. Les habitants revêtent des costumes colorés et utilisent des grelots et des masques pour se déguiser. Les hommes se déguisent souvent en diables, indiens ou gauchos alors que les femmes imitent les gitanes et s’amusent en s’imprégnant la figure de farine tout en distribuant des feuilles de basilic.

Le carnaval s’achève le Dimanche de la tentation, avec l’enterrement du Diable, dans une tombe qui représente la bouche de la Pachamama, déesse de la Terre mère. On déguste alors des plats typiques comme les empanadas, l’agneau, le fromage de chèvre et de brebis entre autres et on prie pour qu’il y ait de nouvelles distractions l’année suivante.

Photo : Tissus de Humahuaca, Kristin Miranda

Source : Carnaval de Humahuaca

Photo : Bertrand Mahé

Histoire de Humahuaca

Fondé en 1594, San Antonio de Omaguaca (du nom du peuple Indien qui habitait la région aux environs du XIIIe siècle ) devient, dès ses débuts, un carrefour important dans les échanges commerciaux, rôle qui ne cesse de croître avec l’arrivée des colonisateurs espagnols. Les petites rues pavées, les maisons basses aux toits terrasses et l’église témoignent d’ailleurs de ce passé colonial.

Photo : Bertrand Mahé

Géographie de Humahuaca

Humahuaca est une ville de la province de Jujuy, en Argentine, et le chef-lieu du département d’Humahuaca. Située au bord de la Ruta 9 (route qui mène à l’Altiplano et à la frontière bolivienne), à 109 km au nord de Jujuy, sa population s’élève aujourd’hui à près de 12 000 habitants. Mais le village se trouve surtout au coeur de la superbe Quebrada du Huamhuaca.

Voir carte : La Quebrada de Humahuaca

A voir – a Faire à Humahuaca

La Cathédrale de Nuestra Señora de la Candelería y San Antonio : La ville est organisée autour de la place centrale et historique Sargento Gómez, surplombée par la cathédrale d’un côté et par le Cabildo de l’autre. Construite en 1642, la Cathédrale est la plus vieille des églises du pays. Le fronton actuel et les tours de part et d’autre furent ajoutés en 1880. Jolie et proportionnelle au village, cette cathédrale est riche de 26 tableaux et de statues de l’époque coloniale. Le retable en bois doré, bijou d’art baroque, date de 1680.Juan Salas et ses artinsans locaux y gravèrent des épis de maîs au milieu des motifs traditionnels.

Le Cabildo : Celui-ci est célèbre pour sa tour d’horloge, dotée d’une figurine à taille réelle du missionnaire San Francisco Solano, qui émerge de sa niche tous les jours à midi pour bénir les passants.

Le Monumento a la Independencia : Au point culminant du village, trône un imposant monument de bronze, érigé en l’honneur des Héros de l’Indépendance, réalisé par l’artiste Ernesto Soto Avendaño en 1950. Le panorama sur les montagnes aux multiples couleurs au coucher du soleil mérite le détour.

Le Musée Folklorique régional : Des objets usuels des indiens de la région, rassemblés par l’ethmologue Zuleta, se pressent ici dans toute leur diversité : costumes, sorcellerie, musique, agriculture, médecine…

Fêtes traditionnelles : un festival folklorique en Janvier, la célébration de la sainte patronne du village Nuestra Señora de la Candeleria le 2 Février, le jour des Défunts le 1er Novembre et surtout, le magnifique carnaval de Humahuaca en Février.

Photo : Kevin Jones

Le laboratoire d’Investigations Microbiologiques des Lagunes Andines (LIMLA) a commencé ses recherches il y a 16 ans, pour étudier les microorganismes vivant dans les écosystèmes extrêmes de la Puna. En effet, les conditions qui règnent à cette altitude, où la radiation des ultraviolets solaires, la salinité et le taux d’arsenic sont très importants, sont très proches de celles de la Terre il y a 3500 millions d’années.

A cette époque, et aujourd’hui encore, les stromatolites, agroupements de microorganismes et d’algues liés à des formations de calcaire, permettaient de modifier, petit à petit, l’atmosphère terrestre. Les algues se chargaient de la photosynthèse, les autres bactéries recyclaient les nutriments minéraux. Comme la vie, dans les premières années de la Planète, était très difficile, car il n’y avait ni oxygène ni couche d’ozone, ces différents types de bactéries ont formé des colonies, et se sont mises à capter le dioxyde de carbone pour le transformer en oxygène. Avec l’oxygène est apparue la couche d’ozone, et avec elle la vie s’est développée et diversifiée.

Au fur et à mesure de la transformation de la Terre et de sa stabilisation, les stromatolites ont disparu. La plupart forment aujourd’hui des montagnes de fossiles mais peu sont les endroits où ils sont encore vivants (Yellowstone, USA, Australie, Mexique et Chili).

Photo : Kevin Jones

Cette découverte ouvre la voie à l’étude de la vie sur d’autres planètes. Atacama et la Puna sont, par exemple, les lieux de la Terre où les conditions sont les plus similaires à celles de la Planète Mars. Ainsi, le département astrobiologiques de la NASA travaille de près avec LIMLA.

Au beau milieu des montagnes et d’un désert de sel, à deux pas de Tolar Grande, un village minuscule dont les habitants sont adorables et souriants, les yeux de mer participent à la beauté des paysages. Et le fait que des organismes primitifs les peuplent ajoute à la singularité de l’endroit.

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Source : Ojos de Mar en Tolar Grande,un ecosistema único en el mundo

Photo : Eglise de Tolar Grande, Kevin Jones

Mais la route en vaut largement le coup : les paysages traversés sont incroyables et le village authentique.

Photo : Kevin Jones

Deux découvertes d’envergure mondiale ont rendu célèbre ce petit village perdu au milieu des montagnes : les momies des 3 enfants de Llullaillaco, retrouvés 500 ans après leur sacrifice par les Incas dans un état de conservation impressionnant à quelques kilomètres du village, et les yeux de mer, Ojos de mar, petites lagunes aussi profondes que salées dans lesquelles vivent des organismes similaires à ceux qui peuplaient la Terre il y a 3500 millions d’années.

Photo : Ojos de Mar, Kevin Jones

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Voyages en Argentine

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Photo :  Tures EVT

Un incroyable témoin des rituels Incas

Cette découverte a permis de figer dans le temps une partie de l’histoire et des traditions Incas. En seulement 100 ans d’histoire, cette civilisation précolombienne du groupe andin, née au XIIe siècle à Cuzco, au Pérou, s’est développée sur plus de 4000 km, couvrant la Colombie jusqu’à l’Argentine et le Chili, par delà l’Equateur, le Pérou et la Bolivie. Cet empire, dont l’une de grandes particularités est d’avoir su intégrer dans une organisation étatique originale près de 12 millions de sujets culturellement très hétérogènes, fut conquis par les Espagnols à partir de 1532.
Les sacrifices d’enfants faisaient partie de la stratégie d’unification. Considérés comme plus pur que les adultes, les enfants étaient offerts en offrande aux Dieux et incarnaient les ambassadeurs du peuple dans l’au-delà, vivant parmi les Dieux pour l’éternité. Souvent, les familles offraient donc d’elles-mêmes un enfant pour le prestigieux sacrifice, qui avait lieu au cours de grandes cérémonies. Brûlés vifs, assommés ou enterrés vivants, les enfants étaient ensuite profondément déifiés. Ces sacrifices étaient plutôt rares, d’après les témoignages parvenus des conquistadors espagnols.

Photo : Doncella, l’une des momies

Les 3 momies de Llullaillaco

Sur le visage des 3 enfants retrouvés, incroyablement conservés depuis 500 ans, on peut lire la sérénité. Le garçon, âgé de 8 ans, porte une tunique et des sandales destinées à l’accompagner dans son long voyage. La fillette de 14 ans porte une coiffe de laine et de plumes et la troisième momie, qui fut frappée par la foudre, est âgée de 8 ans et porte des traces de brûlure. A côté de chacun des trois enfants, placés dans des niches enfouies dans le sol, se trouvaient des figurines, de petites statuettes, des feuilles de coca et autres objets sacrés aux yeux des Incas.

Le musée

Cette incroyable découverte est retracée au musée archéologique « Alta Montana », à Salta. L’agence de voyage équinoxe vous recommande la visite !

Source : Rituels Incas

Source : Christine H.

C’est Santos Manfredi qui a eu cette idée. Après avoir quitté Buenos Aires, il s’installe à Tilcara en 2002. Il imagine alors des randonnées avec des lamas, qui serviraient de bêtes de somme, et non de montures, au grand désespoir des plus paresseux d’entre nous. L’objectif n’est pas simplement de faciliter la vie des trekkeurs mais surtout de se familiariser avec cet animal, de comprendre son comportement. Effectivement, le lama a parfois la réputation d’être un animal méchant et têtu. Il n’en est rien. Il est utilisé depuis des millénaires par les habitants de la région.
Les randonnées partent de Tilcara et peuvent durer entre 5 heures et 5 jours selon les destinations, et ce à n’importe quelle date de l’année.
Plusieurs itinéraires sont possibles : de Tilcara a Zanjas, de Tilcara a Punta Corral et une variante à travers las Salinas Grandes.
Santos vous proposera également un pique-nique de luxe à base d’empanadas, de sanwiches et de jambon serrano, avec vue imprenable sur les Andes. Que demander de plus ?

Informations utiles : randonnées de 5 heures à 5 jours, nuits dans des refuges ou chez des villageois.
Départ Tilcara – Arrivée Punta Corral (3 jours)
Départ Tilcara – Arrivée Tumbaya (4 jours)
Départ Tilcara – Arrivée San Francisco (Calilegua) (5 jours)
Variante : Le « chemin du sel », départ de Salinas Grandes – Arrivée Tilcara
Entre 140 et 200 pesos par jour, avec le déjeuner.
La randonnée de 3 jours est de 1200 pesos par personne.

Source : Trekking con llamas

Route 40 – Photo : Antony Letmon

Parcourir la Route 40 signifie…

• Traverser 236 ponts ; 13 grands lacs et déserts de sel ; 20 réserves provinciales et parcs nationaux, dont  Los Cardones à Salta, Talampaya à La Rioja, Le Nahuel Huapi à Neuquen et le Perito Moreno dans la province de Santa Cruz ; 85 AICAS (Aires d’intérêt de conservations des Oiseaux) ; 18 rivières importantes ; 27 cols de la Cordillère ; 60 communes et 11 provinces (Santa Cruz, Chubut, Río Negro, Neuquén, Mendoza, San Juan, La Rioja, Catamarca, Tucumán, Salta et Jujuy).

Route 40 – Photo : fotopedia

• Passer en altitude du niveau de la mer à Cabo Vírgenes, jusqu’à 5 000 mètres à Abra del Acay, dans la province de Salta.
• Depuis Chubut en Patagonie jusqu’à Salta, la Route 40 permet de visiter de nombreux vignobles et bodegas.
• Dans les vallées Calchaquies (Salta, Tucumán et Catamarca), l’itinéraire permet de s’approcher au plus près des populations locales, typiquement andines, à la culture bien différente du reste du pays.
• Tout le long de la Cordillère des Andes, on peut faire de belle balades à cheval, pour profiter autrement du paysage ou encore suivre les traces du héros, le Général José de San Martín, qui a traversé les Andes par Mendoza, San Juan et La Rioja.

Parmis les nombreux temps forts de la traversée de cette route mythique, on peut citer le col de Miranda à La Rioja, celle de Huaco dans la province de San Juan, la Quebrada de las Flechas à Salta, la Puna à Jujuy, une partie de la Route des Lacs et l’immensité de Santa Cruz et ses fabuleux glaciers.

On peut pratiquer les sports d’aventure tout au long de la route : rafting, kayac, windsurf, navigation, pêche sportive, moto… Le char à voile attire en autres de nombreux amateurs du monde entier ! Et biensûr le trekking, près du Fitz Roy en particulier, qui est un site reconnu dans le monde entier par les amateurs de haute montagne.

Mont Fitz Roy – Photo : fotopedia

Suivre la Route 40, c’est aussi goûter à différentes traditions culinaires argentines : entre les empanadas du nord, les vins de Cuyo ou encore l’agneau de Patagonie.

Un itinéraire inoubliable à travers l’Argentine et ses multiples facettes !

+ d’infos sur  www.ruta40.gov.ar

Source : Ruta 40 : una traversia por la aventura, la cultura, las traditiones, las aereas naturales y la calidez de su gente

La ville est entourée d’un décor montagneux et tropical harmonieux, des collines Bravo et San José, ou encore Astilleros, Paraguay et Vallecito. Elle domine une vallée fertile, au creux de laquelle se trouve l’intersection des cours d’eau Acoyte et La Huerta.

San Victoria Oeste – Photo : Daniel Flores

Dans cette vallée, les plaines agricoles sont développées : le maïs, le soja, les noix, et les coings y sont cultivés. On trouve aussi des élevages ovins, bovins et caprins.

Cette tradition d’élevage est à l’origine de la Fête de “la marcada” ou “la hierra”. C’est durant cette célébration que sont apposés la marque et le signe de chaque famille ou propriétaire sur le bétail bovin. Tout commence un jour avant lorsque se réunit le bétail et que les voisins sont invités pour l’occasion. Tôt le matin, les préparatifs sont lançés : ils consistent principalement à chercher des lassos pour attraper les animaux, des récipients pour les boissons, surtout pour la viande préparée au semaine auparavant. Des fleurs de laine de couleur sont confectionnées pour les mettre sur les oreilles de l’animal une fois marqué.

Parmi les autres fêtes célèbrées dans la ville, le 25 juillet est la fête du Saint patron local, l’apôtre Saint Jacques et le 17 novembre celle de la Sainte patronne, la Vierge de Santa Victoria.

Une particularité des environs de Santa Victoria sont aussi “los apachetas”. En haut de la montagne, des petits monticules de pierres de très grande importance pour les paysans représentent la « Divinité » de la Terre. Le promeneur, se heurtant alors à ces monticules, s’asseoit un moment et médite en silence. Avant de repartir, il prend une pierre et la dépose, puis il retire son sombrero et récite une prière demandant la protection de son troupeau, de ses terres ou de sa famille. Il pourra ainsi continuer son chemin le cœur léger.

Les visiteurs sont très bien accueillis par les locaux. Pour y parvenir, il vous faut accéder à La Quiaca, puis vous êtes invités à poursuivre (après avoir fait le plein d’essence !) par un chemin de gravats avec une vue imprenable sur La Vallée du Silence. Environ 4h sont nécessaires pour atteindre cette ville, déclarée lieu historique depuis 1975.

Source : “Los pueblos de Salta : San Victoria” , wikipedia

Emblème de la Province de Jujuy. Photo : wikipedia

La ville fût créée au 17ème siècle pour accueillir la main d’œuvre nécessaire à l’exploitation des mines. Très vite, elle est devenue un point de rencontre important, véritable carrefour du commerce car située sur le chemin pour la Bolivie et le Pérou, chemin où passaient les mules chargées de marchandises.

Le village hérite d’une très belle église datant de cette époque, agrémentée de décors de couleurs rouges et or, issus de l’inspiration coloniale. Cette activité marchande s’est beaucoup développée dans cette ville, et, au 19ème siècle, elle possédait de nombreuses possibilités d’hébergement pour les hommes d’affaire. On y trouvait tous les produits les plus divers jusqu’à la meilleure bière allemande.

Aujourd’hui, le village est partagé entre deux parties : haute et basse. C’est dans cette dernière, la plus ancienne, que se trouve l’église et sa tour à trois étages s’élevant à 10 mètres de hauteur.
Juxtaposée à l’église, se trouve une belle propriété et ces deux édifices forment un magnifique ensemble de style colonial.

Vous voulez entrevoir l’insolite de Santa Catalina ?
Le 21 juin, la lumière solaire illumine le village plus longtemps qu’en n’importe quel autre point du territoire (10 heures et 45 minutes), et au contraire, le 21 décembre, c’est le jour le plus bref avec seulement 13 heures et 25 minutes.

La fête traditionnelle principale est le 15 août, fête de la Vierge de Chinchillas, avec une procession, des danses et les habits de Sukuris, fête pleine d’animations et de couleurs.

Aujourd’hui le village ne propose pas de structure au voyageur (ni hébergement, ni restauration), seul un refuge municipal offrant les services minimaux vous accueille. On peut s’y rendre tout au long de l’année mais méfiez-vous de la saison des pluies qui rend les chemins impraticables. Ces chemins mènent à El Angosto, La Ciénaga, Oratorio, Timón Cruz y Piscuno, montrant la proximité du village avec la Bolivie.

Source : RutaO, Santa Catalina

À 45 minutes de la capitale argentine, le club Skidive Lobos vous accueille toute l’année. L’équipe, instructeurs et pilotes, vous accompagnera que vous soyez novice ou expert en la matière, pour vous faire passer un moment inoubliable. Le club possède des équipements et du matériel dernière génération, 2 avions de 6 places, un bar, un restaurant, et un caméraman pour immortaliser ce moment unique.

Saut en parachute près de Buenos Aires

DESCENTE EN RAPPEL ET RAFTING : Chutes d’Iguazú

Au milieu de ces chutes d’eau grandioses, plus grandes et plus hautes que les fameuses chutes du Niagara, les amateurs de sensations fortes seront ravis. Que vous choisissiez la descente en rappel au milieu d’une cascade ou le rafting sur le delta du Río Iguazú, les montées d’adrénaline ne manqueront pas. L’expédition en rafting vous fera descendre les rapides sur 4 km jusqu’au canyon de la Gorge du Diable, la plus grande et la plus impressionnante des chutes d’eau. Dans ce lieu extraordinaire classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco, encerclé par le grondement des chutes et les immenses arcs-en-ciel, l’expérience restera gravée dans vos mémoires.

Iguazu

MOTONEIGE ET AUTRES SPORTS DE GLISSE : Ushuaïa

La seule évocation de son nom fait rêver. Connue mondialement comme étant la ville la plus australe du monde, appelée « le bout du monde », Ushuaia est une étape à ne pas manquer si vous venez en Argentine. Pour les adeptes de sport, plusieurs stations de sport d’hiver, réputées pour leur qualité d’enneigement, proposent de nombreuses activités. Certaines stations sont ouvertes toute l’année, les amateurs de poudreuse trouveront leur bonheur dans les montagnes, en ski ou en motoneige.

Cerro Castor

TREKKING SUR GLACE : El Calafate

A l’approche de l’incroyable monde glaciaire, classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’UNESCO, vous découvrirez l’empereur des lieux, le glacier Perito Moreno. Sa couleur bleutée vous envoûte dès le premier regard et ses craquements impressionants rappellent qu’il progresse d’environ 2 mètres par jour. Sa façade (170m de hauteur, dont 60m hors de l’eau, sur 5000 m de large) laisse parfois échapper des énormes blocs qui s’effondrent dans un vacarme effrayant, donnant naissance à des icebergs à la lente dérive. Dans ce cadre magique, crampons au pied, vous pourrez monter sur son dos et partir pour la journée au cœur du glacier pour découvrir ses crevasses, ses grottes et ses cours d’eau. Des instants inoubliables garantis, de septembre à fin avril.

Trekking sur le Perito Moreno

TREKKING ET ESCALADE : El Chalten

Connu sous le nom de «capitale nationale de la randonnée», El Chalten est un petit village situé à 212 km d’El Calafate, dans le nord du parc national des glaciers. C’est le point de départ de nombreuses randonnées et de treks de tous niveaux, permettant de s’approcher au plus prés des montagnes et des glaciers millénaires en traversant d’immenses forêts entourées de rivières et de lacs majestueux. Le célèbre Fitz Roy, qui domine les lieux avec ses 3441 mètres d’altitude, attire chaque année des randonneurs du monde entier qui viennent admirer et tenter l’ascension du géant.

Le Fitz Roy

PLONGEE SOUS-MARINE : Puerto Madryn et ses environs

Puerto Madryn est considéré comme la porte d’entrée de la Péninsule Valdés, refuge unique au monde d’animaux marins comme les baleines franches et déclaré au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses eaux cristallines permettent la pénétration de la lumière jusqu’à 70 mètres de profondeur, idéal pour tous les passionnés de plongée qui pourront ainsi admirer de prés le monde aquatique de la région et nager avec les éléphants de mer. Cette particularité et ses nombreux spots lui ont valu le surnom de «capitale nationale de la plongée».

Plongée à Puerto Madryn

SANDBOARD : dans la province de Mendoza

Le désert de Nihuil et ses 80.000 hectares de sable, qui, à première vue, ressemble à une mer de dunes qui ne finit jamais, est l’une des plus vastes étendues de sable en Argentine, et une destination incontournable pour la pratique du surf des sables, le sandboard. Ce champ de dunes en mouvement constant est composé d’une succession de dunes qui, dans certaines régions, peuvent atteindre une hauteur de 200 mètres. Accessible en 4×4, le désert du Nihuil est sans aucun doute une destination à explorer, tant pour sa beauté que pour la pratique du surf des sables.

Sandboard

MOUNTAIN BIKE ET PARAPENTE : Bariloche

Réputée pour le parapente, la région des lacs à Bariloche offre un cadre exceptionnel pour la pratique de ce sport. Les montagnes qui entourent la région où souffle un vent léger, se prêtent magnifiquement à de belles descentes. Les lieux les plus appropriés sont le Cerro Otto et le Cerro Catedral. C’est une expérience incontournable si vous aimez les sports de voile. Pour les amateurs de vélo en montagne, la ville propose de nombreux circuits. La montée intense à Cerro Catedral par la route et par le balcon du lac Gutierrez, reste le plus apprécié.

Parapente à Bariloche

CHAR A VOILE : aux environs de San Juan

Petite ville au sud de San Juan, Barreal est un lieu insolite pour la pratique du char à voile. La pampa de Leoncito, une plaine sèche de 14 km de longueur sur 5 km de large, ancien bassin de fleuve, est une piste exceptionnelle entourée de la cordillère des Andes.
La couleur blanche de son sol argileux craquelé provoque une importante réverbération et donne un aspect très particulier à ce paysage vierge de toute végétation. Les amateurs de char à voile y trouveront un terrain de jeu de choix.

Désert de Barreal

SAUT A L’ÉLASTIQUE : Salta

Avec ses hautes montagnes, ses canyons, ses déserts de terre rouge ou encore ses vallées verdoyantes, la région de Salta vous émerveillera. En plus de ses atouts naturels, la ville, surnommée «Salta la belle», est le seul lieu en Argentine à proposer cette activité. Le saut dans le vide du pont Cabra Corral, les chevilles attachées par un cordon élastique, vous fera dévaler 40 mètres à une vitesse de 90 km/h. Pour les plus aventureux, vous pourrez même demander à avoir assez de mou pour pouvoir toucher l’eau. Sensations fortes assurées.

Saut à l’élastique du Cabra Corral

Escapades et week-end en Argentine

Pour tout week-end, escapade, et voyage en Argentine, n’hésitez pas à contacter Ximena, responsable des voyages sur mesure en Argentine de l’agence de voyage Equinoxe.

Tailormade@equinoxe.com.ar – (+54-11)-5173-5050

ou sur le site www.equinoxe-argentine.com

Ximena, responsable du département des voyages sur mesure

Londres se situe dans la province de Catamarca, plus exactement dans le département de Belén.

La ville, fondée en 1558, est connue comme étant la deuxième ville la plus ancienne d’Argentine. Elle a la particularité d’avoir un double centre urbain, celui “d’au-dessus” et “d’en-dessous” chacun possédant sa place principale. On y trouve également l’église de l’Immaculée Conception et chaque année en février il est possible de participer à la Fête Provinciale de la noix.

A seulement 6 km de la ville se trouvent les ruines del Shincal de Quimivil. Ces ruines sont les restes d’une ville précolombienne qui, des siècles auparavant, fut la capitale  du grand Empire Inca Tawantinsuyo qui s’étendait depuis le Sud de la Colombie jusqu’à Mendoza, en suivant la cordillère des Andes.

Photo : Les ruines del Shincal

Los Shincal

Les ruines del Shincal ont fait l’objet  d’études minutieuses par le musée des sciences naturelles de la Plata. Ceci a permis de mieux comprendre l’utilisation donnée à chaque type de monument dans les villes Incas: de Cuzco au Machu Picchu en passant par le plus petit monument Inca, ils  étaient tous construits de la même façon.

Les ruines de Shincal s’étendent sur 21 hectares et on pense que dans les périodes les plus fastes, la ville aurait hébergé entre 600 et 800 habitants, qui vivaient dans une centaine de maisons.

Aujourd’hui, même si peu de choses restent de l’originale place d’armes (ou place centrale), on sait qu’il y avait un ushnu, édifice de pierres qui servait de centre administratif, tribunal de justice, oracle et centre commercial.

Un Oasis pour les voyageurs

El Shincal n’était pas une grande ville, mais plutôt un centre administratif  au croisement de plusieurs routes,  un oasis pour les voyageurs qui suivaient la longue route des Incas.
Comme chaque village de l’Empire, la ville était connectée avec d’autres centres urbains grâce aux chemins  pavés construits par les Incas, par lesquels on peut arriver à La Quiaca, au Chili, au Machu Picchu et même jusqu’en Colombie.

On estime que ce réseau ne comprenait pas moins de 25.000 kilomètres de routes, parmi lesquels entre 2.500 et 2.900 sont en Argentine.

L’une des plus intéressantes trouvailles de Shincal est un tronçon de chemins incas de très bonne qualité architecturale: une découverte précieuse qui s’ajoute aux aqueducs et perrons de pierres, aux collines fortifiées…

La ville tomba en désuétude après 1536, 66 ans seulement après l’entrée des Incas en Argentine.  Aujourd’hui les ruines et le centre d’interprétation reproduisent une bonne partie de cette histoire fascinante.

Source: Un tesoro inca entre los cerros

“Le meilleur de Jujuy n’est toujours pas connu” a déclaré le président de l’office de tourisme de la province, Joaquín Carrillo. Cela peut paraitre étonnant et presque exagéré, mais lorsque l’on explore un peu plus la région, cette déclaration prend tout son sens.

La région a construit sa renommé grâce aux  lieux touristiques comme la Puna, la Quebrada de Humahuaca, las salinas grandes,  qui attirent chaque année des milliers de touristes. La province de  jujuy est pour cela l’une des régions les plus attractives du nord-ouest du pays.

La réserve de Las Yungas est située dans le Nord de l’Argentine, dans les provinces de Salta et Jujuy.

Las Yungas

Las Yungas, aussi connue comme la Jungle des montagnes (Selva – Alta) donne un visage complètement différent à la province de Jujuy.

Déclarée réserve de la biosphère, Las Yungas possède un climat chaud et humide , avec une incroyable diversité de végétation (des lapachos, des myrtes, des cèdres, entre autres) et d’espèces animales comme le cerf andin, l’agouti rouge, le chat sauvage…
De plus, le parc fera le bonheur des aficionados de l’observation des oiseaux:  on en compte plus de 300 espèces.

Las Yungas-Photo: Chrisstreeter

Depuis les hauteurs

Le parc est situé à 2000m au dessus du niveau de la mer. Cette altitude vous permettra d’admirer pas moins de 5 lacs (surtout en été).  Ces miroirs d’eau, entre les forêts d’alisos et les pins del cerro font du panorama une véritable merveille.

À la grand fierté de sa population, le parc parait-il, est d’une propreté extrême car des merles d’eau y vivent. Il s’agit d’une espèce d’oiseau très fragile qui ne peut se développer que dans un environnement très sain.

Séjourner

Pour les touristes qui souhaitent séjourner dans ce lieu incroyable, le village de Yala possède des infrastructures touristiques.

Au village de Yala (à 12km de San Salvador), on trouvera des logements de luxe comme  la Casona del Camino Real, un hôtel boutique avec piscine et spa. Une des attractions de la ville est d’aller déjeuner au restaurant los Nogales. Il s’agit de la plus grande culture de truites de Jujuy où il est possible de visiter des élevages de 30 mille poissons. Los Nogales est une réserve de pêche depuis 10 ans où, les samedis et dimanches midi, les cuisiniers préparent des plats élaborés.

Source: En un mágico mundo de selvas y montañas