La Puna est une zone froide et sèche de la Cordillière des Andes située entre 3500 et 4200 mètres, en Argentine, mais aussi au Chili, Pérou et Bolivie. Elle est composée de volcans, de lacs, lagunes et de salars, ou déserts de sel.

Sur les plateaux de la Puna les paysages sont lunaires et les salines que l’on peut admirer sont les restes de lacs asséchés. Dans cette région, divers chemins peuvent être parcourus, afin de profiter de la beauté des déserts de sel. Il faudra juste un accessoire indispensable : des lunettes de soleil, car la réverbération éblouit énormément.

Salinas Grandes – Photo: Alicia Nijdam

Salinas Grandes

Les “Salinas Grandes” situées entre Salta et Jujuy, comptent parmi les salines les plus visitées. Elles se trouvent sur une grande plaine de 220 km2 d’un horizon infini. On en perdrait presque tout sens des distances et des perspectives.

Au loin, on peut observer des hommes en train de travailler, une pelle à la main, portant des bonnets et des masques. Ici on exploite la majeure partie du sel qui se consomme sur les tables argentines et des sculptures de sel sont réalisées par les ouvriers durant leur temps libre, en vente sur place.

Escapades et week-end en Argentine

Pour tout week-end, escapade, et voyage en Argentine, n’hésitez pas à contacter Ximena, responsable des voyages sur mesure en Argentine de l’agence de voyage Equinoxe.

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ou sur le site www.equinoxe-argentine.com

Ximena, responsable du département des voyages sur mesure

Source: Las 40 experiencias que hay que vivir una vez

L’agence de voyage Equinoxe partage avec vous ses conseils pour y rendre!

En général la visite des Salinas Grandes s’inclut dans les programme de visite de Salta et sa région. Depuis Salta il vous suffit de suivre la route nationale n°9. Vous remontrez vers la Bolivie  en passant tout d’abord par Jujuy située à115km avant de pénétrer dans la Quebrada de Humahuaca, profond canyon déclaré Patrimoine Culturel et Naturel de l’Humanité par l’UNESCO en 2003. Ici commence l’Argentine andine avec ses paysages colorés, ses traditions ancestrales et sa richesse culturelle. Suivez ensuite la route nationale n°52 depuis Purmamarca d’où vous observerez le celèbre Cerro de los 7 colores (le Mont aux 7 couleurs,qui vous donnera un avant gout des merveilles que réserve la Quebrada). Il ne vous restera plus que 120 km à parcourir avant d’arriver aux Salinas Grandes. Comptez tout de même 2 heures de route depuis Purmamarca car c’est une route de montagne qu’y vous fera passer par un col situé à 4170 m d’altitude!

Après la visite des Salinas Grandes, deux possibilités s’offrent à vous. Vous pouvez choisir de continuer sur la route nationale n°52 pour rejoindre le Chili ou redescendre vers Purmamarca pour continuer votre visite de la Quebrada de Humahuaca.

Pour vous aider à organiser votre voyage l’agence Equinoxe vous propose une sélection d’hôtels dans toute la région ainsi que de multiples excursions que vous pouvez retrouver sur son sitewww.equinoxe-argentine.com. ou en nous contactant pour toute demande d’information.

Pour réservez, rendez-vous sur le site de l’agence de voyage Equinoxe, vous bénéficierez de prix préférentiels.

Photo : Vignobles de Cafayate

Histoire

Cafayate fut fondée en 1840 par un colonel de l’armée, qui exécutait un vœu de sa mère d’offrir un sanctuaire en ce lieu à la Vierge du Rosaire. Progressivement l’importance de la ville augmenta jusqu’à compter aujourd’hui 12000 habitants et être le siège d’un évêché catholique.

Géographie

Cafayate se trouve à 194km au sud de Salta par la Route 68. Tout au long du trajet, les vues sur la Quebrada de las Conchas sont impressionantes. La Route 40 mène au Nord de Cafayate à Cachi, dans un décor tout aussi enchanteur. Voir Carte : Sud de Salta, Les Vallées Calchaquíes et la Quebrada de las Conchas.

La région de Cafayate est avant tout une région de vignobles, la deuxième d’Argentine, réputée pour la qualité de ses vins. Les premiers pieds de vignes furent plantés par les Jésuites au XVIIIe siècle. 100 ans plus tard, 5500ha de vignes étaient déjà exploités. Aux cépages argentins classiques que sont le Merlot, le Cabernet sauvignon ou le Malbec s’ajoute le Torrontès (cépage produisant un vin blanc aromatique) qui prospère dans la région.

A voir – A faire à Cafayate

- La place centrale : Elle est vaste, animée, et ombragée par de grands palmiers, cèdres et poivriers
- Municipalidad : à droite de l’Eglise, cet édifice coloniale et son coquet petit patio calent un coup d’œil.
- La visite des bodegas : hors de question de passer par Cafayate sans avoir visité ses caves ni goûté à ses vins. Ne manquez pas les bodegas Tolombon, Etchart et El Esteco.
- Les Gorges du Rio Colorado : balade de quelaues kilomètres dans une petite gorge, aboutissant à une cascade rafraichissante.

Et bien sûr aux alentours : la superbe Quebrada de las Conchas au Nord, et les impressionnantes ruines de Quilmes au Sud.

Photo : Quebrada de las Conchas, Steve

A voir aussi : Cafayate, Où se loger ?

Photo : Wikipedia

Histoire de Jujuy

San Salvador de Jujuy a une histoire à rebondissements. En effet, elle fut fondée pas moins de 3 fois, sous 3 noms différents. En 1561 d’abord, puis en 1575 ensuite, à chaque fois détruite et désertée à la suite d’attaques indiennes. En 1593 enfin, par Francisco de Argañaras y Murguía, qui fonde sur le site de l’actuelle Plaza Belgrano une cité qui perdure et se développe. La situation est en effet stratégique : au pied de la Quebrada de Humahuaca, elle est un couloir de passage vers le Pérou et ses richesses minières. Le 23 août 1812 est également une date connue de tous les habitants de la ville. C’est ce jour-là qu’a eu lieu le célèbre Exode de Jujuy, durant lequel les habitants ont fui vers le sud en brûlant derrière eux tout ce qu’ils se pouvaient emporter plutôt que de laisser les assaillants royalistes venus du Pérou s’en emparer. Epuisés et privés de ravitaillement, les troupes royalistes ont ensuite été vaincues à Salta.

Géographie de Jujuy

Perchée à 1240m d’altitude, cette ville de 270 000 habitants est une ville du Nord-Ouest de l’Argentine et la capitale de la province de Jujuy. Voire carte : La Quebrada de Humahuaca.
Au confluent des fleuves Grande et Xibi Xibi, le centre historique de la ville se trouve au milieu d’un amphithéâtre de montagnes élevées. A l’ouest le Nevado Chañi culmine à près de 6 000 m.

A Jujuy, le climat est tempéré et doux, bien qu’on se trouve aux alentours du tropique du Capricorne. Les étés sont chauds, sans atteindre des températures extrêmes, et très pluvieux. Quant aux hivers, ils sont en général secs et doux.

Photo : Province de Jujuy, Bertrand Mahé

A voir – A faire à Jujuy

- La cathédrale : Datant de 1765, elle abrite une superbe chaire et des confessionnaux en bois rouge sculpté et doré, des œuvres naïves d’artistes indiens et un plafond peint étonnant.
- Casa de Gobierno : Sur la place centrale, l’endroit est de style baroque et habrite un trésor : le premier drapeau argentin, crée par le général Belgrano.
- Le Musée Historique Provincial : Cette maison du XVIIIe siècle rassemble des objets retraçant l’histoire agitée de la province. La cloche de l’ancien cabildo, qui fut sonnée par Belgrano lui-même pour annoncer les rassemblements, une couronne d’argent retrouvée près d’Abra Pampa, une multitude d’objets coloniaux, des casques en peau faits par les Indiens pour imiter les Espagnols… le musée est fort intéressant !
- Le Marché du Sud (Mercado del Sur) : Sur la place qui fait face à la gare routière, ce marché vous plonge dans une effervescence typiquement andine. Vous trouverez des produits frais et artisanaux typiques de la région.

Photo : Bertrand Mahé

Histoire de Cachi

Cachi est si ancien qu’on lui connait aucune date de formation précise. Mais ce qui est certain, c’est que le village a été construit dans une vallée habitée autrefois par les Indiens quechuas. Le village s’est ensuite beaucoup développé au moment des encomiendas, à la fin du XVIIe siècle, quand les autorités attribuaient à des familles de colons des terres de la région.

Géographie de Cachi

Cachi se situe à 157km au Sud-Ouest de Salta par la Route 68 jusqu’à El Carril, le Route 33 jusqu’à Payogasta, puis la Route 40 jusqu’à Cachi. Voir Carte : Sud de Salta, Les Vallées Calchaquíes et la Quebrada de las Conchas.
Les paysages traversées par ces routes sont spectaculaires, tout comme ceux qui bordent la route de Cachi à Cafayate. Mais cette région environnante, les vallées Calchaquíes, mérite un article à part entière !

Photo : Esteban Maringolo

A voir – A faire à Cachi

- La place centrale : l’ombre des poivriers, des eucalyptus et des palmiers qui la bordent rendent l’athmosphère très agréable.
- L’Eglise San José : Erigée au XVIIe s, rénovée en 1947, cette petite église coloniale se situe sur la place centrale. La nef est profonde, la charpente taillée en bois de cardon, et l’autel bleu ciel très naïf.
- Le Musée archéologique « Pio Pablo Diaz » : Complet, didactique, dans un édifice magnifique, c’est l’un des plus intéressants musées du type. La collection regroupe des objets des époques pré-inca, inca et espagnole.

Et bien sur, une visite et une balade dans les magnifiques environs !

Photo : Vallés Calchaquies, Kevin Jones

A voir aussi : Cachi, où se loger ?

Photo : Philippine Poussot

Histoire

S’il ne fallait citer qu’une chose de Tilcara, ce serait sa Pucara. Découverte en 1903 par le suédois Eric Boman, ce village fortifié constitue un site archéologique majeur du Nord-Ouest argentin. Restaurée par des archéologues de l’université de Buenos Aires, cette forteresse, construite il y a environ 900 ans par les Indiens Tilcara, est un véritable labyrinthe de pierres et de cactus. La position du site est stratégique, puisque celui-ci se situe au sommet d’une colline, d’où la vue magnifique qu’offre la visite sur les alentours.

Photo : Bertrand Mahé

Géographie

Idéalement placé pour rayonner vers les autres destinations de la Quebrada, Tilcara se situe à 85km de Jujuy et à 22km au nord de Purmamarca. Voire Carte : la Quebrada de Humahuaca.

Au cœur de la Quebrada de Humahuaca, classée patrimoine mondial de l’UNESCO, Tilcara offre un environnement riche en merveilles géologiques. Les excursions et les balades dans les environs sont donc nombreuses. A citer : la balade de la Garganta del Diablo, très accessible et de 4 heures environ, vous conduira à une jolie cascade nichée au creux d’un canyon. Le sentier part le long de la rivière et traverse le pont vers Pucara.

A voir – A faire

En plus de la visite de la Pucara et des excursions possibles dans les environs proches de la ville, nous vous recommandons, au sein même su village :

- L’Eglise de la Vierge de Rosario : à un pâté de maison de la place centrale, elle date de 1797 et le toit est fait de bois de cactus.
- Le Musée archéologique : Belle collection archéologique permettant de comprendre l’évolution de la culture populaire de la zone. Vases, bijoux, crânes déformés et autres vestiges de habitants de la région, de l’époque précolombienne à nos jours, se pressent.
- Le Musée régional de peinture Terry : visite de la maison même du peintre, où sont exposés bon nombre de ses tableaux ainsi que de nombreux objets personnels.
- La place centrale et son petit marché : pulls de laine de vigogne, écharpes, gants et autres produits touristiques de qualité sont au rendez-vous.

A voir aussi : Où loger dans la Quebrada de Humahuaca ?

Les hébergements de différentes catégories ne manquent pas, et nous vous avons préparé une petite sélection. Attention cependant, la saturation est constante. N’hésitez donc pas à réserver dès maintenant sur le site de l’agence de voyage Equinoxe, vous bénéficierez de prix préférentiels, jusqu’à -30% !

Photo : Lisa Cyr

Hôtels 3*

- Finca Santana : Ce petit hôtel de charme est un véritable havre de paix, à seulement 10 kms de Cachi. Avec ses 2 suites, l’attention portée aux visiteurs est totalement personnalisée, et l’hôte des lieux, Adriana, vous y accueillera en toute simplicité, proposant des activités à faire dans les environs.

- Hosteria de Cachi ACA : Situé au coeur du village de Cachi, il offre à ses visiteurs un séjour tout confort dans un cadre architectural néo-colonial.

- Hotel El Cortijo : L’hôtel Boutique El Cortijo est un charmant établissement à l’architecture coloniale et à la décoration typique de la région de Salta. Ses 12 chambres, toutes différentes, donnent chacunes sur le patio intérieur de style colonial.

Hôtels 4*

- Hosteria La Merced Del Alto : Situé au pied du Nevado de Cachi, qui culmine à 6380 mètres, au milieu des vallées Calchaquies, entourées de cours d´eau et de forêts, cet établissement imposant et blanc permet de profiter d’une vue grandiose et de la tranquillité des lieux.

- Bodega El Molino de Cachi : Construite près d’un moulin à grain, encore utilisé par les agriculteurs, cette magnifique maison du 17ème siècle dispose de 5 chambres et d’une suite qui allient le confort à la tradition.

Photo : Phillippine Poussot

Histoire

L’église coloniale de Purmamarca date de 1648, et est consacrée à Santa Rosa de Lima. Elle fut déclarée Monument Historique National en 1941. Avec sa petite façade, son parvis et ses petits murs blancs, elle a quelque chose de profondément émouvant. A l’intérieur, on découvre des peintures de l’école de Cuzco et des objets de grande valeur artistique. Le toit de l’église, lui, est construit avec du bois de cactus.

Le petit village de Purnmamarca, qui compte aujourd’hui environ 700 habitants, est aujourd’hui en pleine expansion, du fait de son attrait touristique. Mais cela n’entame en rien la sérénité des lieux.

Géographie

Purmamarca se situe à 65km de Jujuy, dans la direction de Humahuaca. Situé sur la Route 52, à 3,5km de son intersection avec la Route 9, le village est accessible sans difficultés. Voir carte : La Quebrada de Humahuaca.

Photo : Cerro de los Sieste Colores, Purmamarca

A voir – à faire à Purmamarca

- La place centrale et la marché artisanal : Pavée, à l’ombre des arbres, la place centrale est incontestablement le cœur du village. Tous les jours, elle accueille un marché touristique où se pressent pulls, bonnets, gants et écharpe en laine de vigogne, petits bijoux et figurines colorées. Les prix pour des produtis semblables sont environ les mêmes dans toute la Quebrada.

- L’église Santa Rosa de Lima et à sa droite, l’arbre millénaire algarrobo negro.

- le Chemin des Couleurs (Paseo de los Colorados ) : petite promenade d’une heure environ, sans difficulté, vu menant au creux des montagnes rougeoyantes entourrant la ville. Le chemin commence à gauche de l’église, par un petit cimetière aux tombes décorées avec soin.

A voir aussi : Où loger dans la Quebrada de Humahuaca ?

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Photo : Vignobles de Cafayate

Hôtels 3*

- Hotel Asturias : Hôtel charmant qui fait face à une grande zone de vignobles, l’Asturias dispose de 63 chambres confortables qui vous assureront un séjour agréable dans cette belle région viticole.

- Hotel Killa Cafayate : Killa est un charmant petit hôtel 3* au confort simple mais aux infrastructures et services garantissant un agréable séjour dans la ville de Cafayate.

- Hotel Los Sauces : Situé en plein coeur de Cafayate, l’hôtel Los Sauces offre à ses hôtes des infrastructures et un service de qualité. Ses 24 chambres simples, doubles, triples, suites ou master suites sont spacieuses, confortables,et décorées avec goût.

- Hotel Vinas de Cafayate : Ses 12 chambres confortables donnent sur un patio central et sur une fontaine, avec un accès à une piscine d´où l’on peut jouir d´un panorama splendide sur les vignobles et la Quebrada de Cafayate.

Hôtel 4*

- Patios de Cafayate : Patios de Cafayate Hotel & Spa est un lieu enchanteur. Avec son style colonial à la décoration raffinée et élégante, il offre des infrastructures et des services dignes d’un véritable 5* dans un cadre extraordinaire.

Les Dunes de Chimpa

Cafayate – difficulté : facile – durée : 2 heures

Cette chevauchée vous fera découvrir les dunes peu connues des environs de Cafayate. Une bonne partie de ce territoire du sud appartient à l’Estancia Chimpa, gérée par Teresita Nanni. Elle vous proposera de partir dans la matinée pour éviter la chaleur et le vent de l’après midi ou la nuit, lors de la pleine lune, deux jours avant ou deux jours après, si le ciel est assez dégagé. La durée de la chevauchée dépend du rythme des cavaliers, de leur âge, de leur expérience et des arrêts pour les photos.

Estancia Chimpa : www.estanciachimpa.com.ar
100 pesos par personne pour la chevauchée, 180 pour celle de nuit. 2 heures, incluant un arrêt pour déguster un vin de la cave Tierra Colorada. Chevauchée réservée aux adultes.

Péninsule Mitre

Terre de Feu – chevauchée + trekking – difficulté : difficile – durée : 10 jours

Photo : Ruggero Arena

Qui n’a pas eu comme rêve de galoper à travers la Terre de Feu. Cette chevauchée vous emmènera jusqu’au Phare San Diego, d’où vous pourrez apercevoir l’Ile des Etats. Le chemin avance à travers une succession de plages désertes, de tourbières et de rivières d’eau cristalline. Des bateaux naufragés, des usines abandonnées et des chevaux sauvages complètent ce paysage énigmatique du bout du monde. Vous pourrez également observer des restes de l’ethnie haush, des anciennes installations de l’estancia Policarpo ainsi qu’une grande variété d’animaux tels que des cormorans, des lions de mer, des renards et de nombreux oiseaux.

Centre Equestre Fin del Mundo : www.centrohipicoushuaia.com.ar
Adolfo Imbert organise cette traversée à cheval en 10 jours avec campement, 9 nuits sous la tente, 1 nuit en auberge à partir de 2200 dollars par personne, incluant guide, pension complète, tente et tout le nécessaire pour la traversée.

Chevauchée Tilcara – Calilegua

Jujuy – chevauchée – difficulté : moyenne – durée : 5 jours

Cette chevauchée imaginée par Adrián García del Río traverse d’anciens sentiers préincas depuis la Quebrada jusqu’à la Puna, et se dirige ensuite vers l’est pour arriver à la yunga de Jujuy. Le chemin qui passe de 2500 mètres d’altitude à 4500 mètres d’altitude s’achève dans le parc national Calilegua, où on peut visiter de nombreux hameaux, permettant de rentrer en contact avec les populations locales, jouir de leur hospitalité et écouter leurs nombreuses histoires.

Facebook : cabalgatas de altura
Chevauchée de 5 jours et 4 nuits, 600 dollars par personne, incluant guide, monture, pension complète, transferts et un dîner à Tilcara.

Quebrada del Condorito

Cordoba – chevauchée – difficulté : moyenne – durée : 2 jours

Photo : Cordobesa

A mi chemin entre Villa Carlos Paz et Mina Clavero, par la RP 34, aussi appelé Chemin des Hautes Cimes (Camino de las Altas Cumbres) se trouve l’entrée du Parc National de la Quebrada del Condorito. Créé en 1996 pour protéger rivières et ruisseaux et conserver l’habitat de reproduction du condor andin, le Parc, de 40 milles hectares, abrite aussi de nombreuses découvertes archéologiques des cultures Ayampitin et Comechingon. Depuis les balcons naturels, il est possible d’observer le vol des condors.

La Granadilla : www.lagranadilla.com.ar
Chevauchée de 2 jours et 2 nuits, 1650 pesos par personne, incluant une nuit à l’estancia La Granadilla, 1 nuit dans le refuge El Condorito dans le Parc National, pension complète. Pour les groupes entre 6 et 13 personnes.

Sur le chemin de Raco

Tucuman – difficulté : moyenne – durée : 3 jours

La proposition de Jerónimo Critto est de suivre les sentiers du poète de la terre de Tucuman, Atahualpa Yupanqui. Le programme démarre à Raco (petit village du nord ouest où Yupanqui habita) ; il continue vers Anfama et monte vers les Cimes Calchaquies. Il passe ensuite par La Cienaga et descend enfin vers Tafi del Valle.

www.tafidelvallerural.com.ar

Une chevauchée de 3 jours, à partir de 680 pesos par jour et par personne, en passant les nuits dans les hauteurs, logement chez l’habitant. Pension complète inclue.

Chevauchée a Las Queñuas

Tucuman – difficulté : moyenne – durée : 3 jours

Pour découvrir les secrets de La Posada, située dans la réserve de Las Queñuas, il faut être prêt à gravir 2000 mètres à cheval. La chevauchée part de El Siambón, à 60 km de San Miguel de Tucuman et vous passerez la nuit chez la famille Rasguido. Le lendemain, vous arriverez à Las Queñuas en passant par le chemin de « La ramadita ». La nuit commence avec un savoureux agneau autour d’une chaude flambée, témoin des récits des voyageurs. Le troisième jour, après 9 heures de chevauchées, vous retournerez à Raco.

www.cabrahorco.com.ar

2200 pesos par personne, par groupe de 4, maximum 12 personnes, incluant 2 nuits de logement dans la montagne avec pension complète.

Dans l’estuaire de Camba Trapo

Corrientes – chevauchée et trekking – difficulté : facile – durée : 1 jour

La chevauchée part de Cambá Trapo, région plate et humide. A la hauteur de Carlos Pellegrini, vous observerez les détroits de la région de Corrientes. Depuis cet endroit, part une chevauchée guidée par José Martin, qui anime le voyage de ses récits. Après un savoureux asado, commence le trekking, à travers détroits et palmiers.

Ibera Expediciones : www.iberaexpediciones.com
290 pesos par personne, incluant la pension complète

Source : 7 cabalgatas por tierras argentinas

Photo : Carnavalito humahuaqueño

Origines du Carnaval de la Quebrada de Humahuaca

Introduit par les Espagnols en Amérique, le Carnaval a, dans la Quebrada, fusionné avec les rites ancestraux de la région pour donner un exemple très réussi du synchrétisme local, reflet de l’histoire riche et mouvementée de la région du Nord-Ouest argentin.

Si les processions de la semaine sainte et les fêtes patronales attirent incontestablement la foule, ces célébrations ne sont rien comparé à l’absolue folie du carnaval. Les traditions du carnaval s’inspirent ici de rites indigènes, espagnols et créoles, mais aussi de la musique et de certaines caractéristiques de la Bolivie et du Pérou dont la Quebrada de Humahuaca est un passage obligé.

Photo : Quebrada de Humahuaca, Lisa Cyr

Le déroulement des festivités du carnaval humahuaqueño

Les figurants (comparsas) filles et garçons du carnaval se réunissent de leur côté les deux jeudis précédent la fête pour se raconter l’année écoulée.

Les 8 jours de festivités débutent ensuite, dans chaque commune de la Quebrada, par le Désenterrement du diable (appelé Coludo ou Pujllay), qui symbolise la célébration, représenté par une poupée de chiffon. Les désirs réprimés se libèrent alors et, pendant la fête, il est permis de s’enivrer sans limite, les principes moraux étant laissés de côté le temps d’une semaine.

La musique et la danse envahissent les rues, au son des instruments locaux tels que les erkenchos, les anatas, les charangos et les tambours. Les habitants revêtent des costumes colorés et utilisent des grelots et des masques pour se déguiser. Les hommes se déguisent souvent en diables, indiens ou gauchos alors que les femmes imitent les gitanes et s’amusent en s’imprégnant la figure de farine tout en distribuant des feuilles de basilic.

Le carnaval s’achève le Dimanche de la tentation, avec l’enterrement du Diable, dans une tombe qui représente la bouche de la Pachamama, déesse de la Terre mère. On déguste alors des plats typiques comme les empanadas, l’agneau, le fromage de chèvre et de brebis entre autres et on prie pour qu’il y ait de nouvelles distractions l’année suivante.

Photo : Tissus de Humahuaca, Kristin Miranda

Source : Carnaval de Humahuaca

Photo : Bertrand Mahe

Histoire de Salta

La ville de Salta fut fondée en 1582 sur la route entre Lima et Buenos Aires par l’Espagnol Hermando de Lerma, aux ordres du vice-roi du Pérou. La ville connaît un véritable âge d’or au XVIIIe siècle en devenant un centre commercial et politique majeur de la province de Tucuman dont elle était alors la capitale. La guerre d’Indépendances et les nombreux conflits dans la région affaiblissent ensuite durablement la ville qui retrouve un rôle central vers 1890, avec l’arrivée du chemin de fer et l’immigration définitive de nombreux Espagnols, Italiens et Arabes. Aujourd’hui, la ville est devenue la 8e plus importante d’Argentine et un centre touristique incontesté.

Géographie de Salta

Située dans le nord-ouest argentin, Salta est la plus grande ville de cette région. Sa situation géographique en fait un lieu stratégique pour les communications avec la Bolivie et le nord du Chili.
La région qui entoure la ville est montagneuse et les altitudes oscillent entre 1000 et 4000 mètres. Le passé géologique agité des lieux a façonné des paysages superbes faisant alterner hautes montagnes et larges vallées aux couleurs féeriques.
Avec ses 1 200 m d’altitude, Salta bénéficie d’un climat tempéré à doux et de saisons bien marquées. Les températures moyennes y oscillent en effet entre 3 et 29 °C. De novembre à mars, la saison d’été est accompagnée de pluies abondantes, alors que la saison d’hiver est sèche.

Photo : Bertrand Mae

La région de Salta

Salta est d’abord et surtout la base d’exploration du Noroeste la plus pratique. Les infrastructures touristiques et les moyens de transport vers toute la région y sont nombreux. A portée de main donc, des paysages spectaculaires, des joyaux architecturaux de l’époque coloniale, de fabuleux sites archéologiques, des villes animées et des villages de montagne oubliés, des vignes à Cafayate, des Cactus à Cachi, des montagnes colorées dans la Quebrada de Humahuaca…

Pour partir vous aussi à Salta, organisez votre voyage avec l’agence de voyage Equinoxe !

Photo : Bertrand Mahé

Histoire de Humahuaca

Fondé en 1594, San Antonio de Omaguaca (du nom du peuple Indien qui habitait la région aux environs du XIIIe siècle ) devient, dès ses débuts, un carrefour important dans les échanges commerciaux, rôle qui ne cesse de croître avec l’arrivée des colonisateurs espagnols. Les petites rues pavées, les maisons basses aux toits terrasses et l’église témoignent d’ailleurs de ce passé colonial.

Photo : Bertrand Mahé

Géographie de Humahuaca

Humahuaca est une ville de la province de Jujuy, en Argentine, et le chef-lieu du département d’Humahuaca. Située au bord de la Ruta 9 (route qui mène à l’Altiplano et à la frontière bolivienne), à 109 km au nord de Jujuy, sa population s’élève aujourd’hui à près de 12 000 habitants. Mais le village se trouve surtout au coeur de la superbe Quebrada du Huamhuaca.

Voir carte : La Quebrada de Humahuaca

A voir – a Faire à Humahuaca

La Cathédrale de Nuestra Señora de la Candelería y San Antonio : La ville est organisée autour de la place centrale et historique Sargento Gómez, surplombée par la cathédrale d’un côté et par le Cabildo de l’autre. Construite en 1642, la Cathédrale est la plus vieille des églises du pays. Le fronton actuel et les tours de part et d’autre furent ajoutés en 1880. Jolie et proportionnelle au village, cette cathédrale est riche de 26 tableaux et de statues de l’époque coloniale. Le retable en bois doré, bijou d’art baroque, date de 1680.Juan Salas et ses artinsans locaux y gravèrent des épis de maîs au milieu des motifs traditionnels.

Le Cabildo : Celui-ci est célèbre pour sa tour d’horloge, dotée d’une figurine à taille réelle du missionnaire San Francisco Solano, qui émerge de sa niche tous les jours à midi pour bénir les passants.

Le Monumento a la Independencia : Au point culminant du village, trône un imposant monument de bronze, érigé en l’honneur des Héros de l’Indépendance, réalisé par l’artiste Ernesto Soto Avendaño en 1950. Le panorama sur les montagnes aux multiples couleurs au coucher du soleil mérite le détour.

Le Musée Folklorique régional : Des objets usuels des indiens de la région, rassemblés par l’ethmologue Zuleta, se pressent ici dans toute leur diversité : costumes, sorcellerie, musique, agriculture, médecine…

Fêtes traditionnelles : un festival folklorique en Janvier, la célébration de la sainte patronne du village Nuestra Señora de la Candeleria le 2 Février, le jour des Défunts le 1er Novembre et surtout, le magnifique carnaval de Humahuaca en Février.

Si la région est si riche de sites archéologiques et de vestiges historiques, c’est bien parce que les premières traces de civilisation dans le Noroeste remontent à loin, très loin.

Ce sont plus de 10 000 ans avant notre ère que les premiers chasseurs s’aventurent dans la région, pour aller chasser guanacos, tigres à dents de sabre et autres animaux aujourd’hui disparus. L’agriculture apparaît ensuite et avec elle, certains villages, dont les vestiges ont été découverts (Tafí, Candelaria), semblent déjà s’organiser.

Photo : Ruines de Quilmes, Active Steve

Aux environs du XIIIe siècle, de nombreuses tribus indiennes et rivales s’installent dans la région : Diguitas dans les vallées Calchaquíes, Atacamas dans la Puna, Omaguacas dans la Quebrada… Mais dès 1480, les Incas s’imposent et intègrent le Noroeste à leur empire : en 100 ans, ils marquent profondément la région, de leurs rites, de leur langue queschua et de leur système d’organisation.

Face à des peuples si bien installés, la conquête espagnole rencontre, dans le Nord Ouest, une résistance farouche. Ce n’est qu’en 1664 que les derniers guerriers Diaguitas capitulent. Les populations indigènes sont alors soumises à l’encomienda espagnole : contraintes de travailler dans les champs ou dans les mines, elles doivent laisser derrière elles mode de vie et rites ancestraux.

Au début du XIXe siècle, la zone est le théâtre principal des guerres d’indépendance où s’affrontent révolutionnaires et royalistes. Les escadrons de gauchos luttant contre la couronne sous le commandement du général Güemes se distinguent particulièrement. En 1813 les troupes argentines sous les ordres de Manuel Belgrano obtiennent enfin une victoire décisive et ouvrent la voie à ce qui allait devenir l’Argentine.

Photo : General Guemes, Hamner

Cette riche histoire a laissé des traces

La région est encore largement marquée par ce passé mouvementé. Terre de traditions où se sont mêlés successivement Indiens, Incas, Espagnols et immigrés par la suite, le Nord Ouest argentin accorde une grande importance au folklore et aux fêtes locales. La musique y est reine, les festivals et les foires nombreux et le syncrétisme culturel et religieux de la région s’y épanouit pleinement.

Durant la semaine sainte, les processions solennelles se multiplient au son des orchestres de formations andines traditionnelles. Les fêtes patronales sont célébrées par la danse ancestrale des suris, s’apparentant à d’antiques danses de la pluie.
Au début du mois d’Août, on brûle des herbes et des offrandes dans toute la région en l’honneur de Pachamama, déesse de la Terre mère héritée des cultures indiennes primitives.
Enfin en Février, le carnaval de Humahuaca est une occasion unique d’apprécier dans toute sa splendeur et ses couleurs le folklore de la région.

Photo : carnaval de Humahuaca

Le long de la Quebrada, deux petits villages andins typiques, Purmamarca et Tilcara, se distinguent pour héberger les visiteurs : voire Carte de la Quebrada de Humahuaca.

Les hébergements de différentes catégories ne manquent pas, et nous vous avons préparé une petite sélection. Attention cependant, la saturation est constante. N’hésitez donc pas à réserver dès maintenant sur le site de l’agence de voyage Equinoxe, vous bénéficierez de prix préférentiels, jusqu’à -30%.

Purmamarca

Purmamarca est l’un des villages les plus typiques de la Quebrada. Situé au sein d’un environnement sauvage et magnifique, il compte une centaine de maisons de pisé et de bois de cactus.

Hôtels 3*

- Hotel El Refugio de Coqueña : Situé en plein centre de Purmamarca, ce petit hôtel de 10 chambres spacieuses et confortables est un véritable hâvre de paix pour ses visiteurs.

- Hotel El Manantial del Silencio : Petit hôtel à l’architecture coloniale espagnole sobre mais élégant, qui offre 20 chambres très spacieuses, raffinées et lumineuses, à la décoration soignée jusque dans le moindre détail.

- Hotel Huaira Huasi : à deux kilomètres de Purmamarca, cet hôtel propose des chambres et des cabanes totalement équipées et décorées dans le style de la région : un endroit confortable et spacieux, un personnel accueillant et des services de qualité.

Tilcara

Tilcara est un petit village de la province argentine de Jujuy, situé au centre de la Quebrada de Humahuaca, à près de 2500 mètres d’altitude. Son nom signifie « étoile filante » en Queschua, et face à la beauté et au charme des lieux, on comprend bien pourquoi.

Photo : Eugène

Hôtel 2*

- Patio Alto : Situé entre ciel et terre, à la limite entre le village et la montagne, Patio Alto est un hôtel confortable, simple et pratique, et la vue, depuis certaines chambres, est magnifique.

Hôtels 3*

- Refugio del Pintor : Ce petit hôtel de style andin offre, à chacun de ses visiteurs, un accueil chaleureux et personnalisé ainsi qu’une vue saisissante sur la Quebrada de Humahuaca.

- Las Terrazas Hotel Boutique : Son architecture originale, sur 3 niveaux de hauteur, mêle l’influence des peuples préhistoriques aux constructions typiques de la région dans un ensemble enchanteur. Les chambres sont spacieuses, confortables et modernes.

Hôtel 4*

- Hôtel Huacalera : Confort, design et traditions se mêlent ici parfaitement. Les chambres sont spacieuses et raffinées et les infrastructures excellentes.

Photo : Kevin Jones

Le laboratoire d’Investigations Microbiologiques des Lagunes Andines (LIMLA) a commencé ses recherches il y a 16 ans, pour étudier les microorganismes vivant dans les écosystèmes extrêmes de la Puna. En effet, les conditions qui règnent à cette altitude, où la radiation des ultraviolets solaires, la salinité et le taux d’arsenic sont très importants, sont très proches de celles de la Terre il y a 3500 millions d’années.

A cette époque, et aujourd’hui encore, les stromatolites, agroupements de microorganismes et d’algues liés à des formations de calcaire, permettaient de modifier, petit à petit, l’atmosphère terrestre. Les algues se chargaient de la photosynthèse, les autres bactéries recyclaient les nutriments minéraux. Comme la vie, dans les premières années de la Planète, était très difficile, car il n’y avait ni oxygène ni couche d’ozone, ces différents types de bactéries ont formé des colonies, et se sont mises à capter le dioxyde de carbone pour le transformer en oxygène. Avec l’oxygène est apparue la couche d’ozone, et avec elle la vie s’est développée et diversifiée.

Au fur et à mesure de la transformation de la Terre et de sa stabilisation, les stromatolites ont disparu. La plupart forment aujourd’hui des montagnes de fossiles mais peu sont les endroits où ils sont encore vivants (Yellowstone, USA, Australie, Mexique et Chili).

Photo : Kevin Jones

Cette découverte ouvre la voie à l’étude de la vie sur d’autres planètes. Atacama et la Puna sont, par exemple, les lieux de la Terre où les conditions sont les plus similaires à celles de la Planète Mars. Ainsi, le département astrobiologiques de la NASA travaille de près avec LIMLA.

Au beau milieu des montagnes et d’un désert de sel, à deux pas de Tolar Grande, un village minuscule dont les habitants sont adorables et souriants, les yeux de mer participent à la beauté des paysages. Et le fait que des organismes primitifs les peuplent ajoute à la singularité de l’endroit.

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Source : Ojos de Mar en Tolar Grande,un ecosistema único en el mundo

Photo : Eglise de Tolar Grande, Kevin Jones

Mais la route en vaut largement le coup : les paysages traversés sont incroyables et le village authentique.

Photo : Kevin Jones

Deux découvertes d’envergure mondiale ont rendu célèbre ce petit village perdu au milieu des montagnes : les momies des 3 enfants de Llullaillaco, retrouvés 500 ans après leur sacrifice par les Incas dans un état de conservation impressionnant à quelques kilomètres du village, et les yeux de mer, Ojos de mar, petites lagunes aussi profondes que salées dans lesquelles vivent des organismes similaires à ceux qui peuplaient la Terre il y a 3500 millions d’années.

Photo : Ojos de Mar, Kevin Jones

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